Sinopse: O cotidiano de duas famílias, os Stoneman e os Cameron, se interligam conflituosamente durante a Guerra Civil americana e durante a reconstrução do Sul racista. Os Stoneman são do Norte emancipado e os Cameron representam os valores tradicionais do Sul. As duas famílias apenas abandonam suas diferenças quando se unem para lutar por um país a ser dominado pela supremacia branca. Originalmente intitulado "The Clansman", Griffith alterou o nome da obra às vésperas de seu lançamento, mas não evitou as reações polêmicas provocadas pela sua exibição. Tendenciosamente ariano, o diretor foi acusado de racismo e a comunidade negra promoveu diversos piquetes que se espalharam pelo país como reação ao suntuoso final, no qual uma horda da Ku Klux Klan surge, ao som da "Cavalgada das Valquírias", de Richard Wagner, para limpar a cidade do ataque afro-americano. Filme mudo, ele recorre a vários estereótipos sobre a sexualidade negra para enfatizar a supremacia branca. Três veteranos começaram suas carreiras como assistentes de direção neste filme: Raoul Walsh, Erich Von Stroheim e Jack Conwvay.

[clique aqui para visualizar o resto do elenco]