Segundo dos quatro filhos do casal Caroline e Willard, nasceu no dia 25 de setembro de 1968, levando o nome do pai, Willard Chiristoper Smith Jr. Viviam em um bairro de classe média da Filadélfia, na Pensilvânia. Seu pai era dono de uma companhia de refrigeração local. Ganhou, quando pequeno, o apelido de "Prince", por usar seu charme para escapar dos problemas e peripécias que aprontava.

Aventurando-se pelo mundo da música, ele conheceu Jeff Townes, com quem formou a dupla "DJ Jazzy Jeff e Fresh Prince". Caindo na popularidade local, Will gastou logo todo seu dinheiro em carros e jóias, mas ele queria algo mais do que festas e bebedeiras. Em 1989, ele conhece Benny Medina. A idéia de mudar-se para Beverly Hills para atuar em um seriado encantou Will, que logo aceitou fazer o papel. "Fresh Prince of Bel-Air" durou seis anos e rendeu muitos frutos para Will. Durante esse tempo, ele também se aventurou no mundo da sétima arte. Seu primeiro filme, "Seis graus de Separação" ("Six degress of separation"), foi lançado em 1993, e traz Will como Paul, um jovem que é socorrido por um casal da alta sociedade de Manhattan, depois de ser ferido num assalto. Em 1995, como Mike Lowrey, um detetive que trabalha na seção de narcóticos, ele surge em um de seus sucessos, "Bad Boys". No filme ele e seu parceiro têm que trocar de identidade para resolver um caso. Para isso, o seu colega deixa que Mike, um exímio mulherengo, cuide da sua família. Will recebeu indicação ao MTV Movie Awards de Melhor Equipe por esse filme.

O arrasa-quarteirões "Independence Day" (1996) rendeu a Will (além de muito dinheiro), o MTV Movie Awards de Melhor Beijo. Vivendo o capitão Steven Hiller, que sonha em ser piloto de ônibus espacial da NASA, ele recebe uma carta dizendo que não é adequado para a ocupação. Compreendendo então, que não está sendo aceito por ser negro. Logo depois, os mesmos agentes que acabaram com o seu sonho, o chamam para lutar contra os alienígenas, que ameaçam a existência humana. Com a idéia de ter sua vida destruída, ele acaba se juntando com vários outros homens nessa luta pela sobrevivência. Com esse filme, também recebeu a indicação ao MTV Movie Awards (Melhor Ator). Além de ator, Will ainda se empenha na música, fazendo parte da trilha sonora de alguns de seus filmes. O famoso "Homens de Preto” (MIB) é o primeiro deles. Ele interpreta um jovem policial que começa a ser vigiado durante 24h por uma agência secreta governamental, depois de ter perseguido um alienígena maluco pelas ruas Nova Iorque. Ele encontra o veterano agente K, vivido pelo ótimo Tommy Lee Jones, que o ajuda a ingressar na agência. Will Smith recebe a indicação do MTV Movie Awards de Melhor Música e Melhor Luta. Conquistando esta segunda.

Outro filme no qual aventura-se (literalmente) na trilha é "As loucas aventuras de James West”, lançado em 1999. O longa-metragem é baseado em uma série de TV "Wild Wild West". Will Smith, é o herói da Guerra Civil, James West, que é chamado pelo Presidente Ulysses S. Grant para combater um doutor que pretende conquistar os Estados Unidos com suas engenhosas máquinas. Esse filme repercutiu de uma forma um pouco ruim, recebendo várias críticas negativas, e indicações ao Framboesa de Ouro. Entre elas está a de Pior Canção, com "Wild Wild West". "Ali" chega em 2001 como a primeira cinebiografia na carreira de Will. Além de ter que emagrecer para viver o lutador Muhammad Ali, ele ainda teve que sofrer um pouco mais. Devido ao alto custo do filme (mais ou menos US$ 105 milhões), ele teve que fazer acordos com a Columbia Pictures para que "Ali" saísse do papel. Will teve que trocar seu cachê por participações na bilheteria e co-financiar a produção. Também teve que se comprometer em estrelar "Homens de Preto 2". Mesmo empenhando-se tanto, o filme apenas rendeu a Will o Prêmio de Melhor Ator, pelo MTV Movie Awards, e uma indicação ao OSCAR para o mesmo prêmio.

Logo depois, em 2002, como havia prometido, "Homens de Preto 2" chega aos cinemas. Agora trazendo Will como J, um agente formado que irá procurar o seu antigo amigo e companheiro K, para pedir ajuda. Lembrando que no final de "Homens de Preto", K pede para ter sua memória apagada para voltar a viver com sua mulher e levar uma vida normal. Agora, J tem que trazer de volta a memória de K, para que eles consigam, de novo, combater a ameaça alienígena, que está bem maior nesse filme. No ano seguinte, a seqüência de "Bad Boys" é lançada. Os detetives dos narcóticos, Burnett (Martin Lawrence) e Mike Lowrey (Will Smith) voltam para o combate às drogas, agora sendo levados para um alvo maior: um traficante que tem grande ambição por conquistar o monopólio do tráfico. Este traficante começa a gerar uma verdadeira guerra entre quadrilhas. Antes trocando de identidades para resolver um caso, os detetives, agora, têm a sua amizade posta à prova, pois Lowrey passa a se interessar por Syd, irmã do seu parceiro. O filme foi um pouco criticado por ter conter algumas cenas sem nexo, como carros explodindo de repente, e perseguições forçadas. Nem por isso, Will resolve parar.

Logo em seguida, em 2004, atua em "Eu, Robô". No filme, ele vive o detetive Del Spooner, que é chamado para investigar o caso do robô Sonny, que parece ter quebrado o a lei dos robóticos (código que os impede de fazer mal a um ser humano), seres muito comuns em 2035 (ano em que é ambientado o filme). O motivo da desconfiança é o assassinato do Dr Miles. Caso o robô Sonny seja considerado culpado, a possibilidade dos robôs terem achado uma maneira de quebrar a Lei pode ser a chave para que eles dominem o planeta. Já que agora eles se tornam "fortes" o suficiente para dar um basta na "escravidão" a que são submetidos. "Eu, Robô" tem tecnologia igual à que foi usada em “O Senhor do Anéis” no personagem Gollum, o qual o ator tem seu corpo coberto por sensores que capta suas expressões para serem,então, mandadas para o computador. No mesmo ano, Will empresta sua voz ao personagem Oscar, no filme "O Espanta Tubarões". Oscar é um peixinho que sonha grande. Ele se torna, involuntariamente, herói, depois de contar uma grande mentira. Ao fugir de um tubarão, ele presencia a morte do terrível predador e descobre que aquele era o filho do tubarão chefe. Então começa a bancar o corajoso, assumindo que matou o tubarão, tornando-se, assim, uma celebridade aquática. Mas eis que o esperto peixe tem que provar que realmente conseguiu a façanha de matar um tubarão. Foi a primeira experiência de Will com animações.

Em 2005, dirigido por Andy Tennant, Will surge em "Hitch, O Conselheiro Amoroso". Como um lendário e anônimo "doutor do amor", ele ajuda homens com dificuldades, a conquistarem as mulheres tão sonhadas. Ele irá ajudar Albert (interpretado por Kevin James), um simples contador que se apaixonou por uma socialite de Nova Iorque, Allegra Cole (Amber Valleta). Mas Hitch também se apaixona. Ela é uma jornalista na qual ele crê ser a sua cara-metade. Totalmente apaixonado, ele decide ir à luta por ela, mesmo correndo o risco de ter sua identidade exposta.

Vencendo críticas e Fraboesas de Ouro, Will Smith continua fazendo aquilo que gosta e no que acredita. Enfim, ele era um príncipe que queria mais.

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