Benicio Del Toro nasceu em Santurce, no Porto Rico, no dia 19 de fevereiro de 1967. Aos nove anos, perdeu a mãe e quatro anos mais tarde o seu pai muda-se com a família para os Estados Unidos, onde viviam em uma fazenda. Enquanto estudante de Administração, resolveu fazer um curso de atuação e demonstrou ter grande interesse pelo assunto. Fez pequenas aparições em algumas peças, mas resolveu mudar-se para Nova York e ganhou uma bolsa de estudos. Em seguida, partiu para Los Angeles, onde estudou no Actors Circle Theatre, e conseguiu seus primeiros papéis para a TV, incluindo um papel como convidado no seriado Miami Vice e uma aparição como traficante de drogas na minissérie Drug Wars: The Camarena Story (1990). De certa forma, a sua cara de rapaz malvado e porto-riquenho o leva a ganhar papéis deste cunho, mas que este não seja um empecilho para a prática do seu talento.

A primeira atuação de Benicio em um longa-metragem deu-se em uma pequena participação na aventura “Pee-Wee – Meu filme circense”, de 1988. O visual peculiar do ator não demorou a ser notado em Hollywood. No ano seguinte Benicio atua em “007 – Permissão para matar”. Nesta continuação, o sempre galã James Bond é responsabilizado por cuidar de um caso que lhe envolve de forma pessoal, mas depois de alguns imprevistos ocorridos, é afastado dele. O agente resolve agir por conta própria, largando o Serviço Secreto Britânico. Como ocorre com a grande maioria dos atores iniciantes, com Benicio não foi diferente: ganha no filme apenas uma participação, o personagem Dario. Dois anos mais tarde, Benicio atua em um filme de John Bailey, “A Lua dos Amantes”, um drama sobre uma mulher frustrada com o casamento. Ela planeja o assassinado do marido e acaba por envolver Kyle (Ed Harris), um detetive que a ama, em um crime imperfeito.

No longa-metragem histórico “Cristóvão Colombo – A aventura do descobrimento”, Benicio interpreta Álvaro Harana. O desbravador dos mares, Cristóvão Colombo (Georges Corraface), resiste às dificuldades e consegue o direito de partir em busca das Índias. Entretanto, durante a viagem, enfrenta problemas com a tripulação, que acha que jamais pisarão em terra firme novamente. Em 1993, Benicio atua nos filmes “Dinheiro, pra que dinheiro?”, “Sem medo de viver” e também em “Ovos de Ouro”, do espanhol Bigas Luna, que possui atores como Javier Bardem e Maribel Verdú no elenco. Sem trégua alguma, ele volta a atuar no ano seguinte, em “O Preço da Ambição”. Guy (Frank Whaley) é um jovem trabalha como assistente de Buddy Ackerman (Kevin Spacey), um executivo que o trata de péssima maneira. Ao tentar roubar um roteiro cinematográfico do rapaz, Buddy não sabe que será vítima da vingança de seu rancoroso assistente.

Uma explosão em um barco mata 27 pessoas. O único sobrevivente do trágico acidente está terrivelmente queimado. U$91 milhões de dólares em cocaína que estavam a bordo desaparecem. Em “Os Suspeitos”, acompanhado de grande elenco, Del Toro interpreta um destes cinco criminosos, que têm suas estórias contadas em flash-back. “Basquiat – Traços de uma Vida”, é uma cinebiografia do artista Jean-Michel Basquiat (Jeffrey Wright), que possuiu uma vida curta, porém invejável. Com o coração repleto de amores, arte, rebeldia e originalidade, Basquiat trilhou o seu caminho ajudado pelo também artista Andy Warhol, interpretado no filme por David Bowie. O filme, apesar de contar com um elenco recheado de estrelas, decepcionou nas bilheterias. Por ambos os filmes, "Os Suspeitos" e "Basquiat", Benicio ganhou o prêmio Independent Spirit Awards na categoria Melhor Ator Coadjuvante.

Na comédia “Excesso de Bagagem”, Alicia Silverstone interpreta uma patricinha que se enfia no porta-malas de um carro, tentando simular um seqüestro e, assim, assustar o pai. O que ela não imaginava é que o tal carro seria roubado por alguns bandidos. Ainda não conformada, ela pede que eles sejam os seus seqüestradores, pedido ao qual atendem. Aprontando mais uma, o destino põe a moça apaixonada por Vincent, seqüestrador interpretado pelo sempre charmoso e irresistível Benicio Del Toro. Ao lado do nosso homenageado anterior, Johnny Depp, o homenageado da vez cai nas perdições de Los Angeles, em “Medo e Delírio”. Um jornalista (Depp) e o seu advogado (Del Toro) viajam a trabalho à tentadora Los Angeles, e esta lhes corrompe. Drogas e outros entorpecentes passam a fazer parte do seu dia-a-dia, tornando a cidade e suas pessoas cada vez mais psicodélica aos olhos dos dois.

Em um papel bastante secundário, Benicio faz parte do elenco de “Pão e Rosas”. O filme possui um certo cunho político e de crítica ao péssimo tratamento a que são submetidos os imigrantes latino-americanos nos Estados Unidos. Por situação semelhante passa Maya (Pilar Padilla), uma mexicana que vai às terras ianques em busca de uma vida melhor, mas acaba sendo explorada em seu trabalho, e só consegue recuperar-se ao conhecer um ativista interpretado pelo charmoso Adrian Brody. Em torno de um diamante roubado gira “Snatch – Porcos e diamantes”. O segundo filme de Guy Ritchie é uma comédia com pitadas generosas de violência. Del Toro é Franky Quatro-dedos, um ladrão de diamantes que possui grande interesse em lutas ilegais de boxe. Em meio a galãs sujos, muita violência, diamantes e porcos, Guy conduz o seu filme e torna-o um sucesso de público.

No filme “A Sangue Frio”, Parker (Ryan Phillippe) e Longbaugh (Benicio Del Toro), são dois criminosos acostumados a cometerem alguns delitos pouco graves. Um dia eles planejam e seqüestram uma moça que carrega consigo o bebê de um casal milionário. Como se não bastasse o fato de a moça estar grávida, um dos bandidos apaixona-se por ela. Os pais do bebê que está para nascer pagarão o resgate, mas os dois seqüestradores terão de lidar com gente bem pior do que imaginam. Em “Traffic”, Del Toro é um policial sufocado pela corrupção que domina a área da fronteira mexicana com os Estados Unidos. Além da estória do personagem de Benicio, outras estórias relacionadas ao tráfico e ao consumo de drogas são mostradas, fazendo com que estes personagens tenham suas vidas interligadas. Por "Traffic", Benicio ganhou o Oscar na categoria Melhor Ator Coadjuvante.

Dirigido por Sean Penn e atuando ao lado do genial Jack Nicholson, em “A Promessa”, Benicio vive pela primeira vez um homem com problemas mentais. Ele assume a autoria de um assassinato, mas se mata em seguida. O caso é dado por encerrado, mas Jerry Black, personagem de Nicholson, mesmo aposentado, passa a investigar o crime por conta própria, pois tem a certeza de que o verdadeiro assassino está à solta. Em “Caçado”, o nosso homenageado interpreta um perigoso e peculiar assassino. Este é preso, mas, ao mudar de cidade, consegue escapar, tornando dura para os agentes do FBI a sua caçada.

Na bonita obra de Alejandro González Iñarritu, “21 Gramas”, Benicio Del Toro revela-se um ator de peso, sendo inclusive indicado novamente ao Oscar na categoria Melhor Ator Coadjuvante. Ele é Jack, um homem que já apanhou bastante da vida ao ser preso, e por isso converteu-se em um evangélico fervoroso. Acidentalmente, atropela um homem e duas crianças, mas foge. A partir daí, Iñarritu faz uma linda parábola entre as vidas de seus personagens, todos em busca de redenção. A narrativa de “21 Gramas” assemelha-se a de seu filme anterior, o não menos maravilhoso “Amores Brutos”. Benicio dá um salto e, em 2005, reaparece em um personagem completamente distinto ao anterior, Jack Rafferty. Del Toro conquistou Robert Rodriguez, o cineasta responsável por “Sin City – A Cidade do Pecado”, por suas longas madeixas. Rodriguez reparou naquele homem de cabelo longo e ofereceu a ele o papel que teria sido de Johnny Depp. Obviamente, para a felicidade de todos, o nosso belo porto-riquenho aceitou o convite. Sexo, violência e perversão são os ingredientes desse charmoso filme noir baseado nas estórias The Hard Good-Bye, The Big Fat Kill e That Yellow Bastard, todas publicadas em graphic novel.

O reconhecimento do trabalho de Benicio Del Toro há de concretizar-se um dia. Com alguns papéis importantes em bons filmes, outros de bom grado e mesmo interpretando pequenos personagens, Benicio sempre dá um jeito de deixar a sua marca. Projetos estão por vir, e entre eles está “Che”, de Steven Soderbergh. O cineasta é mais um a contar a estória do revolucionário argentino, e na pele deste está o também latino-americano Benicio. É esperar pra ver.

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