Um jovem gênio, um soldado em plena Segunda Guerra Mundial, um anjo mal-caráter, um irmão siamês, um espião desmemoriado, um lendário escritor de contos de fadas....essas são apenas algumas faces desse talentoso astro, que passou de ator obscuro para a condição de “golden boy” em Hollywood apenas em alguns anos. Uma revelação que se tornou um dos atores mais talentosos e versáteis dessa nova geração. Essa é a definição ideal para Matt Damon. Filho do investidor aposentado Kent Damon e da professora universitária Nancy Carlsson-Paige, Matthew Paige Damon nasceu em 8 de outubro de 1970 (sim, apesar da cara de menino, ele já tem 35 anos) na cidade de Cambridge, Massachusetts. Seus pais se separaram quando tinha apenas 2 anos de idade, e ele cresceu em uma vizinhança próspera com sua mãe e seu e irmão mais velho Kyle, um talentoso escultor. Quando tinha dez anos, o jovem Matt Damon conheceu um garoto que morava a dois quarteirões de sua casa, tornando-se o seu melhor amigo. O menino em questão era o também ator Ben Affleck, seu futuro parceiro no roteiro premiado de “Gênio Indomável”. Educado na Cambridge's Rindge e Latin School, foi aceito na Universidade de Harvard, onde estudou entre os anos de 1988 e 1991. Os professores o conheciam como um garoto quieto e inteligente. Mas, longe das vistas dos mestres, Matt era o que se pode chamar de “Mr. Popularidade”. Gentil e bonito, o moço era bastante conhecido e admirado, especialmente pelas meninas. Era tido como um bom aluno, até resolver abandonar tudo para virar ator, faltando apenas um ano para se formar.

Após fazer pequenos trabalhos como figurante em algumas produções, e atuar no filme para TV “Prime Suspect”, Damon fez sua verdadeira estréia em “Três Mulhers, Três Amores”, em um papel pequeno. O filme retrata a vida e os amores de três garçonetes em uma cidadezinha chamada Mystic. Para a sensual Daisy Araujo (Julia Roberts), sua sensata irmã Kat (Annabeth Gish) e sua debochada amiga Jojo (Lili Taylor), o verão após o término do Colegial torna-se inesquecível. Servindo pizza em um restaurante local, as três garotas compartilham as esperanças, sonhos e planos para escapar da cidadezinha onde moram.

Após uma ponta não creditada em “O Preço da Paixão” (1988), em 1992, ele atuou no drama “Código de Honra”. O filme traz Brendan Fraser na pele de David Greene, um jovem de classe operária que consegue uma bolsa de estudos em uma tradicional escola e lá, torna-se o melhor atleta, despertando o interesse de uma bela debutante. Mas a amizade dos novos colegas termina, quando um estudante revela o segredo que David tentou esconder: ele é judeu. – Damon, contracenando com seu amigo do peito Bem Affleck, interpreta um dos estudantes da tradicional escola que tem preconceito com o jovem pelo fato de ele ser judeu.

Em 1993, atuou em “Gerônimo – Uma Lenda Americana”, ao lado de nomes como Jason Patric, Gene Hackman e Robert Duvall. O filme mostra a história do líder apache Gerônimo (vivido por Wes Studi) que, em busca da liberdade do seu povo, enfrentou o Exército americano durante mais de duas décadas. Crônica fiel dos acontecimentos que levaram ao esmagamento da última rebelião indígena nos Estados Unidos, o filme mostra de forma clara e fotogênica, sem cair na denúncia demagógica, como o expansionismo americano levou o povo indígena ao inevitável aniquilamento.

Em 1996, Damon perdeu cerca de 18 quilos para interpretar seu personagem no drama sobre a guerra do golfo, “Coragem Sob Fogo”. Para viver o soldado viciado em heroína, tentou fazê-lo da maneira mais convincente possível. Como ainda não tinha status suficiente para contratar um nutricionista, o ator decidiu se preparar sozinho. Resultado desastroso: Damon emagreceu demais, ficou doente e ainda teve de tomar vitaminas por anos até seu metabolismo voltar ao normal. A trama se passa em 1991, após a Guerra do Golfo, quando Nathaniel Serling (Denzel Washington), um tenente-coronel, tenta obter indícios de que uma oficial médica, Karen Emma Walden (Meg Ryan), que morreu na guerra e merece ser a primeira mulher a ganhar a Medalha de Honra. Entretanto, na verdade o Departamento de Relações Públicas da Casa Branca está procurando um herói e acaba encontrando um escândalo, sendo que esta verdade precisa ser encoberta por um atormentado oficial.

Em 1997, ele vive o seu primeiro papel de protagonista e começa a caminhar para a fama, chamando a atenção dos estúdios com o ótimo, “O Homem que Fazia Chover”, dirigido por Francis Ford Copolla. Damon interpreta um jovem advogado desempregado que é a única esperança de um casal que não consegue obter de uma companhia de seguros, dinheiro para a cirurgia do filho que tem leucemia, e precisa de um transplante de medula óssea para salvar sua vida. Enquanto o advogado trabalha em seu primeiro caso, ele se apaixona por uma mulher casada (Claire Danes), cujo marido a agrediu várias vezes.

Quando estava na faculdade, um professor lhe pediu que fizesse um texto para a turma encenar na aula de Inglês. O rapaz começou a escrever a peça, mas teve de interrompê-la, pois largou a faculdade antes de finalizá-la. Anos mais tarde, na falta de boas propostas de trabalho, ele e seu amigo Ben Affleck resolveram escrever o próprio roteiro, a partir do tal texto iniciado quando estava na faculdade. O resultado foi o vitorioso “Gênio Indomável”, de 1997, dirigido por Gus Van Sant. O filme não apenas rendeu o Oscar de melhor roteiro original para Damon e Affleck, como rendeu também a Damon uma indicação na categoria Melhor Ator (sendo então o ator mais jovem a ser indicado nessa categoria) e catapultou o ator e seu amigo ao estrelato e ao mundo da fama. Em “Gênio Indomável”, ele vive Will Hunting, um jovem humilde, porém brilhante. Nunca esteve numa universidade e vive de pequenos trabalhos, mesmo assim é capaz de citar fatos históricos e resolver complicadas equações matemáticas. Quando seu brilhantismo é descoberto por um professor da universidade onde trabalha como servente, Will tem a sua chance. Mas antes, precisará livrar-se de uma ordem de prisão. Sua única esperança é Sean McGuire (Robin Williams), um professor universitário e terapeuta que o admira e compreende o que é lutar por seu espaço na vida.

Após a conquista do sucesso e a consagração com “Gênio Indomável”, Damon se encontrava com a indústria em suas mãos, sendo um dos atores jovens mais requisitados pelos grandes estúdios, passando atuar em uma produção grandiosa atrás da outra. De 1997 a 2000, o ator namorou a atriz Winona Ryder. Antes, já havia engatado um relacionamento rápido com Minnie Driver, com quem contracenou em Gênio Indomável. Seu projeto seguinte foi o arrebatador “O Resgate do Soldado Ryan”, de Steven Spielberg. Sem dúvidas, um dos melhores filmes de guerra já produzidos. Vencedor de 5 Oscars e aclamado tanto pela crítica quanto pelo público, o filme é uma inesquecível realização cinematográfica que teve profundo e duradouro impacto em todo o mundo. Tudo começa com a histórica invasão do Dia D, na Segunda Guerra Mundial, e depois segue além da praia, conforme os homens embarcam em uma perigosa missão especial. O capitão John Miller (Tom Hanks) deve levar seus homens atrás das frentes inimigas para encontrar o soldado James Ryan (Damon), que teve seus três irmãos mortos em combate. Enfrentando impossíveis obstáculos, os homens questionam suas ordens. Por que oito homens estão arriscando suas vidas para salvar apenas um?

Em seguida, estrelou ao lado de Edward Norton o filme sobre o mundo do pôquer, “Cartas na Mesa”, de John Dahl; uma ótima indicação para os fãs do jogo de cartas. Ele interpreta Mike, um talentoso jogador de cartas que perdeu o dinheiro que pagaria seus estudos no jogo. Decide afastar-se das mesas de jogo e arranjar um emprego de verdade. Mas um amigo (Edward Norton) sai da prisão, necessitando de dinheiro, e ele volta à jogatina, tentando uma cartada final contra o oponente que levou seu dinheiro.

Em 1999, novamente contracenando com seu parceiro Ben Affleck, ele atua no polêmico “Dogma”, de Kevin Smith. O filme é uma inteligente comédia que satiriza os dogmas da Igraja Católica, que gerou uma enorme polêmica, tanto nos Estados Unidos quanto no Brasil, devido ao teor sarcástico com o qual tratava alguns pontos do Catolicismo. Na história, Bartleby (Affleck) e Loki (Damon) são dois anjos expulsos do céu que querem retornar a qualquer custo. Para tanto, eles têm um plano: cruzar o portal de uma igreja em Nova Jersey para, absolvidos de seus pecados, poderem retornar ao paraíso. Só que tal ato provaria que Deus é falível e, como conseqüência, a realidade se desmancharia. Para evitar que a tragédia ocorra é montada uma equipe de combate aos anjos, formada pela última descendente de Jesus Cristo (Linda Fiorentino), um 13º apóstolo negro (Chris Rock), dois profetas (Jason Mewes e Kevin Smith) e uma Musa Inspiradora (Salma Hayek).

Ainda em 1999, ele estrela o eletrizante “O Talentoso Ripley”, de Anthony Minghella, ao lado de nomes como Jude Law, Gwyneth Paltrow e Cate Blanchett. Tom Ripley (Damon) possui um dom incomum: é capaz de imitar, com perfeição, a asssinatura, a voz, o modo de se mexer, tudo numa pessoa. Graças a um casaco emprestado, conhece o empresário Herbert Greenleaf (James Redhorn), que lhe oferece mil dólares para ir à Europa trazer de volta seu filho, Dickie (Jude Law). Ripley aceita a oferta e termina por desfrutar da boa vida e da amizade de Dickie e de sua namorada Marge (Gwyneth Paltrow), tornando-se hóspede de ambos. Entretanto, desconfianças pairam sob o passado de Ripley, criando situações contrárias aos seus interesses, o que o leva a matar Dickie e assumir sua identidade.

Em 2000, ele atua em um drama romântico bem diferente dos filmes em que estava acostumado a fazer. O filme é “Lendas da Vida”, dirigido pelo ator Robert Redford. Ele vive Rannulph Junuh, um promissor jogador de golfe que perde sua ginga após ter vivido amargas experiências na guerra, deixando o golfe e sua amada (Charlize Theron) de lado e entregando-se a bebida. Quando é dada a chance para Junuh se redimir competindo em um torneio de golfe para celebridades, ele primeiro precisa redescobrir sua ginga e seu amor próprio. Será necessário um milagre, na forma de um misterioso carregador de tacos chamado Bagger Vance (Will Smith) para que Junuh recupere seu sucesso no jogo, bem como na vida.

Em 2000, ele atua em “Espírito Selvagem”, outro drama romântico, e por coincidência, também dirigido por um ator – Billy Bob Thorton. Logo após o término da Segunda Guerra Mundial, John Grady (Damon) e Lacey Rawlins (Henry Thomas), dois jovens texanos, retornam à suas casas e logo partem em viagem em direção ao sul, buscando fugir dos problemas de casa e correndo atrás de aventuras. No caminho ganham a companhia de outro parceiro (Lucas Black) e, em terras mexicanas, um deles se envolve com a bela filha (Penélope Cruz) de um fazendeiro local (Rubén Blades).

Em 2001, ele integra o elenco estrelar que inclui George Clooney, Brad Pitt, Julia Roberts e Andy Garcia, na refilmagem de “11 Homens e Um Segredo”, dirigida por Steven Sodebergh. O original era estrelado pela trupe encabeçada por Frank Sinatra, conhecida como Rat Pack. Danny Ocean (George Clooney, assumindo o papel que foi de Sinatra) é um homem de ação. Apenas 24 horas após deixar a penitenciária de Nova Jersey ele já está pondo em prática seu mais novo plano: assaltar três cassinos de Las Vegas em apenas uma noite, em meio à realização de uma luta que vale o título mundial dos peso-pesados. Para tanto Ocean reúne uma equipe de 11 especialistas a fim de ajudá-lo em seu plano, seguindo sempre três regras básicas: não ferir ninguém, não roubar alguém que realmente não mereça e seguir o plano como se não tivesse nada a perder.

Em 2002, pela primeira vez, ele assume um papel de “herói de ação”, na adaptação do livro de Robert Ludlum, “A Identidade Bourne”, dirigido por Doug Liman. Podemos dizer que o desempenho de Damon à frente de um filme de espionagem à la James Bond foi bastante satisfatório. Ele interpreta um homem sem memória que é retirado do mar semi-afogado e perfurado por duas balas. Ao retomar os sentidos, nem ele próprio sabe mais quem é. Sua única pista é o número de uma conta num banco suíço, encravada sob sua própria pele. A partir desta indicação ele inicia uma busca frenética pela sua verdadeira identidade, onde não faltarão perseguições, muita adrenalina e uma envolvente trama de espionagem e mistério.

Em 2003, ele continua a mostrar sua enorme versatilidade e estrela a comédia besteirol, “Ligado em Você”, dirigida pelos mestres do estilo, os irmãos Bobby e Peter Farrelly. No filme, seu personagem e o de Greg Kinnear são irmãos siameses, que fazem bastante sucesso na pequena cidade em que moram. Os dois sempre se deram muito bem, até Walt decide realizar seu grande sonho: ser um ator. Para tanto ele precisa convencer Bob a ir a Hollywood, recebendo a ajuda de uma vizinha (Eva Mendes) e um empresário (Seymour Cassel).

Em 2004, ele retorna para reviver o espião desmemoriado Jason Bourne em “A Supremacia Bourne”, seqüência de “A Identidade Bourne”. Esta continuação conseguiu ser superior do que o primeiro filme, e ainda, a interpretação de Damon evoluiu notoriamente, apresentando um Bourne bem mais maduro e ciente de seus conceitos. Há 2 anos Jason Bourne (Damon) achou que tivesse deixado para trás seu passado como assassino frio e calculista criado pela Treadstone. Desde então, ele vem mantendo uma existência anônima, abrindo mão da estabilidade de ter um lar e se mudando com Marie (Franka Potente) sempre que surge a ameaça de ser descoberto. Quando um agente aparece na vila onde Jason e Marie vivem, eles não têm outra alternativa senão fugir. Porém, um novo jogo internacional de perseguição faz com que Jason tenha que confrontar velhos inimigos.

Em 2004, ele engata novamente em uma continuação. Desta vez, o elenco estrelar de “11 Homens e Um Segredo” ganha a aquisição de nomes como Catherine Zeta-Jones e Vincent Cassell em “Doze Homens e Outro Segredo", novamente dirigido por Steven Sodebergh. Três anos depois da ação que se passa em “Onze Homens e Um Segredo”, Danny Ocean (George Clooney) reúne sua gangue de bandidos em Nova York antes deles embarcarem a caminho de Amsterdã, Paris e Roma. Eles devem aplicar mais golpes para recuperar todos os milhões de dólares que roubaram de Terry Benedict (Andy Garcia), que ameaça matar toda a gangue caso seu dinheiro não seja recuperado em duas semanas. Porém, existe um outro ladrão que trabalha sozinho que poderá trazer problemas para os rapazes.

Agora, ele pode ser visto na aventura de fantasia “Os Irmãos Grimm”, filme que marca o retorno do diretor Terry Gilliam (ex-integrante da trupe Monthy Python) às telas, afastado desde 98. O filme narra as aventuras dos lendários escritores de contos de fada Will (Damon) e Jake Grimm (Heath Ledger), dois irmãos que viajam através da Europa de Napoleão enfrentando monstros e demônios em troca de dinheiro rápido. Mas, quando as autoridades francesas descobrem seu esquema, os trapaceiros são forçados a enfrentar uma maldição real em uma floresta encantada, onde jovens donzelas continuam a desaparecer sob circunstâncias misteriosas.

Damon pôde ser visto no mesmo ano mais uma vez atuando ao lado de George Clooney, no drama político “Syriana”. Na história, há 21 anos, Robert Baer (Clooney) trabalha para a CIA investigando terroristas ao redor do planeta. À medida que os atos terroristas se tornaram mais constantes, Robert nota que a ação da CIA passa a ser deixada de lado de forma a favorecer a politicagem. Com isso, vários sinais de ataque foram ignorados, devido à falta de tato dos políticos para lidar com terroristas. A situação começa a se complicar para Robert quando ele vê seus amigos Bryan Woodman (Damon) e sua esposa Julie (Amanda Peet) envolvidos em uma trama terrorista.

Em 2006, ele estrela o eletrizante thriller "Os Infiltrados", de Martin Scorsese, ao lado de um elenco de peso que inclui Leonardo DiCaprio, Jack Nicholson e Mark Wahlberg. Ele vive Colin Sullivan, um criminoso que é infiltrado na polícia como informante do mafioso Frank Costello (Nicholson), e acaba por ascender dentro da corporação. Ao mesmo tempo, Billy Costigan (DiCaprio), um jovem policial, recebe a missão de se infiltrar na máfia, mais especificamente no grupo comandado Costello. Quando a máfia e a polícia descobrem que entre eles há um espião, a vida de ambos passa a correr perigo.

Em breve ele será visto em "The Good Shepherd", dirigido por Robert De Niro, com Angelina Jolie no elenco. Ele vive Edward Wilson, a única pessoa que observou o suicídio do próprio pai. Por conta de seus valores pessoais, ele acaba sendo recrutado para trabalhar na recém-inaugurada Agência de Inteligência Central, mantida pelo governo norte-americano. Lá, ele toma contato com a paranóia envolvendo a Guerra Fria e, aos poucos, torna-se um funcionário prestigiado dentro da Agência, mas tamanha responsabilidade faz com que ele tenha de sacrificar alguns setores de sua vida pessoal, como os ideais e a família.

Mais do que apenas uma revelação, Matt Damon é um símbolo do talento desta nova geração de astros. Do contrário de muitos, seu sucesso não veio por acaso, unicamente por ter um rosto bonito, e sim, por ter corrido atrás do tal sucesso, e o ter atingido por totais méritos. Do contrário de seu amigo Ben Affleck, que estourou da mesma forma e enveredou para o lado mais comercial (tanto dentro como fora das telas), Matt Damon tem demonstrado pé no chão em suas escolhas, atuando em produções tão distintas e sempre agradando em cheio ao espectador.

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