Denzel Washington é hoje um dos maiores nomes do cinema americano. Com uma filmografia bastante vasta, ele conquistou o posto de estrela de primeira grandeza em Hollywood devido ao talento demonstrado ao longo de pouco mais de 30 anos de carreira. O que boa parte do público não sabe, no entanto, é que o ator percorreu um longo caminho até alcançar o status de que desfruta atualmente e foi consolidando, aos poucos, a imagem não apenas de galã, mas de talentoso ator.

Denzel nasceu em 28 de dezembro de 1954, na cidade de Mount Vernon, estado de Nova York, e teve uma infância dentro do convencional. Após terminar o colégio, ingressou na faculdade de jornalismo, mas, após interpretar um papel em uma peça produzida pelos próprios estudantes, Denzel percebeu que tinha vocação para a coisa. Logo ele estaria ingressando no Conservatório Americano de Teatro e começando a fazer seus primeiros trabalhos como ator profissional.

Com a sua aparência imponente e tipo exótico, Denzel não teve muita dificuldade para conseguir seus primeiros papéis na televisão, meio no qual se baseou o início de sua carreira. Foi na TV onde Denzel apareceu em seus primeiros filmes antes de se aventurar nas produções para as telonas e onde primeiro conseguiu reconhecimento. Nesse primeiro estágio de sua carreira, o ator participou de várias produções como “Wilma” (seu primeiro filme), “Uma Lição de Coragem” e “License to Kill”.

Apesar de ir acumulando experiência, Denzel apenas conseguiu sua grande chance de se destacar em 1989, quando integrou o elenco de “Tempo de Glória”, um drama sobre o primeiro regimento negro a lutar na sanguinária Guerra Civil Americana. O filme obteve grande notoriedade e ganhou 3 Oscars, um dos quais conquistado pelo próprio Denzel na categoria Melhor Ator Coadjuvante. O ator também ganhou o Globo de Ouro na mesma categoria. “Tempo de Glória” seria apenas o primeiro dos grandes sucessos de Denzel Washington no cinema.

Em 1992, o ator encara a responsabilidade de interpretar um dos grandes nomes da história americana em “Malcolm X”, drama biográfico dirigido por Spike Lee sobre o famoso líder afro-americano, sua luta pela causa dos negros e sua relação coma religião islâmica. O ator passou por uma elaborada preparação para interpretar o papel e sua atuação lhe rendeu novamente uma indicação ao Oscar, além de ganhar o Urso de Prata no festival de Berlim.

No ano seguinte, Denzel atua em “Filadélfia”, drama protagonizado por Tom Hanks sobre um jovem e promissor advogado, Andrew Beckett, que é demitido de sua firma por ser portador do vírus HIV. Denzel vive o Joe Miller, um advogado inicialmente cheio de preconceitos a quem Andrew pede ajuda para ganhar o processo contra a empresa que o demitiu. Novamente, o ator confirmou a sua inclinação para filmes notáveis, quando “Filadélfia” ganhou 2 Oscars e 2 Globos de Ouro.

Ainda no mesmo ano o ator participa da adaptação para o cinema da obra de Shakepeare “Muito Barulho Por Nada”. A famosa história de amor e intriga passada na região italiana da Sicília foi majestosamente transportada para as telas pelo ator e diretor Kenneth Branagh, trazendo no elenco, além de Denzel Washington, outros nomes já famosos ou promissores como Emma Thompson, Keanu Reeves, Michael Keaton e Kate Beckinsale. “Muito Barulho Por Nada” ainda recebeu uma indicação ao Globo de Ouro e outra ao BAFTA (equivalente ao Oscar britâncio). Ao dar vida a Don Pedro de Aragão nesse filme, Denzel teve oportunidade de viver uma experiência buscada pela maioria dos atores: interpretar Shakespeare.

Imediatamente após “Muito Barulho Por Nada”, Denzel ainda protagoniza, ao lado de Julia Roberts, o suspense “O Dossiê Pelicano”. O filme conta a história de Darby Shaw uma estudante de direito que prepara um dossiê sobre o caso de assassinato de juízes da Suprema Corte americana. Ao perceber que a sua vida corre perigo devido ao teor do documento que tem em mãos, Darby passa a contar coma a ajuda do jornalista Gray Grantham (papel de Denzel). Por esse filme, Denzel Washington recebeu a indicação ao MTV Movie Awards na curiosa categoria “Ator Mais Gostoso”, confirmando a sua imagem de galã.

O próximo filme a ser protagonizado pelo ator é “Maré Vermelha”, de 1995. Nesse suspense, Denzel interpreta Ron Hunter, um oficial das forças armadas que se envolve num conflito de opiniões com o capitão Frank Ramsey em um submarino nuclear americano. Os dois militares divergem sobre bombardear ou não russos rebeldes que têm a posse de um perigoso míssil, que poderá ser usado contra os EUA. Em “Maré Vermelha”, Denzel contracenou com o veterano Gene Hackman, que fez o papel do capitão Ramsey. Ainda no mesmo ano, o ator participou de produções menores como “Assassino Virtual” e “O Diabo Veste Azul”.

Em 1996 Denzel volta em “Coragem Sob Fogo”, em que interpretou Nathaniel Serling, tenente encarregado de investigar se a oficial Karen Emma Walden, morta na Guerra do Golfo, seria a primeira mulher a ganhar a Medalha de Honra, uma condecoração militar. Para isso, o tenente tem que apurar o que realmente aconteceu no campo de batalha onde Emma atuou e acaba descobrindo coisas que haviam sido até então acobertadas. O papel da oficial Emma foi vivido por Meg Ryan e no elenco ainda estavam Lou Diamond Phillips e Matt Damon.

Logo em seguida, o ator também participa da comédia romântica “Um Anjo em Minha Vida”. Nesse filme, Denzel interpreta um anjo enviado por Deus para ajudar um reverendo que enfrenta problemas em seu casamento, devido a sua excessiva preocupação com os problemas dos membros de sua igreja. O anjo Dudley, no entanto, acaba causando mais problemas ao atrair a atenção de Julia, a esposa do reverendo interpretada pela catora/atriz Whitney Houston. “Um Anjo em Minha Vida” recebeu uma indicação ao Oscar, na categoria de Melhor Trilha Sonora - Comédia/Musical.

Em 1998, Denzel protagoniza a história de terror “Possuídos”, em que vive John Hobbes, um detetive que pensa ter acabado com seus problemas após executar um cruel serial killer. O policial, no entanto, percebe que o mesmo espírito que estava agindo através do assassino executado, torna a possuir outras pessoas. Cabe a Hobbes, então, proteger os inocentes da possessão do espírito demoníaco. John Goodman, Donald Sutherland também estão no elenco dessa macabra história.

Logo em seguida, Denzel Washington aparece no drama “Jogada Decisiva”, em que interpreta Jake Shuttlesworth, um homem que está cumprindo pena de 15 anos pelo assassinato de sua mulher. Ao conseguir uma suspensão temporária, Jake tem que lidar com o filho adolescente, um promissor jogador de basquete que enfrenta uma difícil fase de decisões para o futuro. Milla Jovovich e
Rosario Dawson, em início de carreira, também estão no elenco do filme. Novamente, Denzel Washington é dirigido pelo renomado cineasta Spike Lee (a primeira parceria dos dois tinha ocorrido em “Malcolm X”).

Ainda no mesmo ano, o ator integra o elenco do policial “Nova York Sitiada”, cuja trama envolve um agente do FBI , uma oficial da CIA e um general do exército, que unem forças com suas respectivas áreas de atuação para capturar terroristas que estão agindo na cidade de Nova York. Denzel protagoniza o filme ao lado de Annette Bening e Bruce Willis (esse último não agradou com sua atuação e recebeu uma indicação ao prêmio Framboesa de Ouro na categoria Pior Ator).

No ano seguinte, “O Colecionador de Ossos” chega às telonas trazendo novamente Denzel Washington no papel de protagonista. O ator interpretou Lincoln Rhyme, um competente detetive que ficou paralítico devido a um acidente, por causa de sua condição, ele vive numa cama e a única parte do corpo que pode movimentar abaixo do pescoço é o dedo indicador. Quando um serial killer começa a agir na cidade, a experiência de Lincoln é necessária para auxiliar a encarregada do caso, Amelia Donaghy, papel de Angelina Jolie. Para se preparar para esse papel, o ator teve contato com vários deficientes físicos para saber como se portar, entre eles o falecido ator Christopher Reeve.

Na seqüência, Denzel novamente interpreta um personagem real em “Hurricane - O Furacão” história do famoso pugilista americano Rubin "Hurricane" Carter, que no auge de uma carreira promissora nos ringues é preso erroneamente, acusado de assassinato. Após passar anos na cadeia, ele publica um livro contando a sua história e inspira um jovem e três ativistas a lutar para provar a sua inocência. O filme foi bastante elogiado pela crítica (embora alguma controvérsia tenha sido gerada quanto à veracidade de alguns fatos retratados) e Denzel Washington mais uma vez recebeu uma indicação ao Oscar. Além disso, o ator ganhou o Globo de Ouro e novamente um prêmio no Festival de Berlim.

Em 2000, é lançado “Duelo de Titãs”, em que Denzel interpretou um treinador de futebol americano negro que é contratado para dar aulas eu uma escola de alunos brancos. Aos poucos, o treinador Herman Boone tem que vencer o preconceito dos que o cercam e conquistar o respeito de todos. Ele acaba se tornando um exemplo não apenas para seus alunos, mas também para os colegas de profissão.

Em 2001, Denzel Washington faz uma atuação memorável no drama “Dia de Treinamento”, onde viveu Alonzo Harris, um policial veterano e corrupto do departamento de narcóticos de Los Angeles, que manipula o seu parceiro novato para encobrir um erro seu. Denzel foi bastante elogiado por seu desempenho e ganhou o Oscar na categoria Melhor ator, além de também ter sido indicado ao Globo de Ouro. O parceiro de Denzel em cena, Ethan Hawke também foi indicado ao Oscar (ator coadjuvante).
No ano seguinte, o ator tem outra performance brilhante no drama “Voltando a Viver”, ao interpretar o psiquiatra Jerome Davenport, encarregado de ajudar um jovem marinheiro de temperamento explosivo. Após um contato cheio de atritos, o médico e o paciente conseguem desenvolver uma sincera relação de amizade. O aspecto especial de “Voltando a Viver” se deve ao fato de ter sido o filme de estréia de Denzel Washington na direção. O ator não decepcionou nessa nova função e mostrou que tem talento também atrás das câmeras.

Logo em seguida, o ator estrela outro drama, “Um Ato de Coragem”, interpretando o trabalhador John Q. Archibald. Quando seu filho fica gravemente doente e precisa de um transplante de coração para sobreviver, John entra em desespero, pois não tem condições de pagar pelo transplante. Numa atitude extrema, o homem decide fazer reféns em um hospital para conseguir, através de negociações, a salvação do filho. No elenco, ainda estão nomes como Robert Duvall, Anne Heche e Ray Liotta.

Após uma breve pausa, Denzel retorna no suspense “Por Um Triz”, história de um honesto delgado, Matt Whitlock, que se vê obrigado a usar dinheiro proveniente do tráfico de drogas para pagar um caro tratamento de saúde para sua amante, Ann. De repente, Ann e seu marido são vítimas fatais de um suspeito incêndio e Matt é tido com principal suspeito. Para piorar, a investigadora responsável pelo caso é a ex-mulher de Matt que fica cada vez mais desconfiada dele. Matt, então, tem que lutar para provar sua inocência antes que acabe indo para na cadeia. Nesse filme, Denzel trabalhou pela segunda vez com o diretor Carl Franklin (“O Diabo Veste Azul”).

Em 2004, o ator trabalha na refilmagem de “Sob o Domínio do Mal”, em que interpreta Ben Marco um soldado que foi seqüestrado por tropas inimigas durante a Guerra do Golfo e sofreu lavagem cerebral para que obedecesse a ordens sem contestá-las. Quando Ben fica sabendo que um de seus colegas de combate, Raymond Shaw está concorrendo a um importante cargo político, tenta contatá-lo para descobrir se ele está agindo sob influências externas. Novamente, Denzel trabalha com o diretor Jonathan Demme, o mesmo de “Filadélfia”. Ainda no elenco estão Jon Voight e Meryl Streep.

Logo depois, o ator protagoniza “Chamas da Vingança”, drama no qual interpreta John Creasy, um ex-agente da CIA que se vê obrigado a aceitar o emprego de guarda-costas da filha de um grande industrial. Apesar de no começo não se dar bem com a sua protegida (interpretada pela atriz mirim do momento, Dakota Fanning), os dois acabam estabelecendo laços de amizade. Quando a menina é seqüestrada, John luta para trazê-la de volta a qualquer custo. Robert De Niro, Will Smith e Bruce Willis era nomes cotados para interpretar John Creasy, porém devido a um casual encontro com o diretor Tony Scott na sala de espera de um médico, Denzel ficou com o papel.

Depois de uma breve pausa, Denzel mais uma vez participa de uma trama do diretor Sipke Lee, “O Plano Perfeito”, sobre um ousado assalto a um dos bancos afiliado a Wall Street. A operação acaba fazendo reféns e Denzel interpreta um dos detetives que precisa negociar com o homem por trás do crime, o esperto Dalton Russell. As negociatas, no entanto, se mostram muito mais complicadas do que aparentavam e tudo fica imprevisível quando Madeline White, uma misteriosa mulher, entra no jogo. No elenco ainda estão Clive Owen no papel do criminoso Dalton Russell e Jodie Foster como Madeline.

Denzel Washington chegou em um estágio em que não precisa mais provar na a ninguém. Seu nome é sinônimo de credibilidade em uma produção e sua carreira mais que sólida sustenta essa imagem. Esse com certeza é um nome que já deixou seu marco na história do cinema.

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