A atriz Salma Hayek faz parte do time bastante seleto de artistas estrangeiros que conseguem seu lugar em Hollywood. Nascida no México e filha de uma família local relativamente abastada, Salma decidiu ser atriz ainda criança, após ver no cinema a primeira versão do filme "A Fantástica Fábrica de Chocolates". Estudando em um colégio de freiras de onde foi explusa e mais tarde ingressando na Mexico City's Universidad Iberoamericana, seu caminho profissional viria a ser traçado logo na juventude. Sua carreira começaria com papéis em pequenas produções mexicanas e em comerciais e ascenderia em direção ao estrelato.

Hoje, a atriz acumula outras funções no show business como de também produtora de seus próprios filmes. Ela se tornou um nome de peso no cenário cinematográfico não apenas comercial, mas também no chamado "circuito independente". Sua filmografia, no entanto, começou a ser construída modestamente quando, com 24 anos – e relativa experiência em produções Mexicanas –, a atriz se mudou para Hollywood com o intuito de construir um nome no cinema. Com o preconceito relacionado ao estereótipo latino, Salma sofreu dificuldades em termos de diversidade de papéis no início, mas essa barreira, aos poucos, foi sendo transposta pela atriz.

Em 1995, Salma consegue um papel no thriller de ação "A Balada do Pistoleiro", protagonizado pelo também latino Antonio Banderas. Ele vive "El Mariachi", um homem que carrega um estojo de guitarra cheio de armas à procura de vingança pela morte de sua namorada. Salma vive Carolina, uma dona de livraria que ajuda o forasteiro em sua missão. O filme, dirigido por Robert Rodriguez (de "Sin City"), conseguiu considerável notoriedade e começou a lançar destaque ao nome de Salma Hayek. Em seguida, a atriz participa de "Grand Hotel", novamente dirigida por Rodriguez, desta vez em parceria com Quentin Tarantino. O filme conta, no formato de segmentos, diversos episódios testemunhados por um mensageiro de hotel na véspera do ano novo. Salma e Antonio Banderas estão novamente juntos nessa produção que ainda conta com nomes como Madonna, Tim Roth, Jennifer Beals, Marisa Tomei e Bruce Willis.

Ainda no mesmo ano, a atriz participa de "Atração Explosiva", filme policial protagonizado por William Baldwin e Cindy Crawford, e "A Caçada", que é sobre uma dupla de fugitivos da polícia unidos pela algema que os prende um ao outro. Laurence Fishburne e Stephen Baldwin protagonizam a trama. Salma também atua no filme de terror "Um Drink no Inferno", cujo roteiro tem a participação de Quentin Tarantino, sobre um bar onde residem as mais bizarras criaturas das trevas.

Em 1997, Salma atua na comédia familiar mexicana "Sístole Diástole", sobre uma família às voltas com os dramas individuais reunida pela ocasião do aniversário de casamento dos pais. Em seqüência, a atriz protagoniza, ao lado de Matthew Perry, a comédia romântica "E Agora, Meu Amor?", sobre um casal que se depara com uma gravidez após um encontro de uma noite. Eles decidem se casar, mas logo as diferenças culturais começam a pesar, já que ela é uma fotógrafa mexicana e ele um americano que trabalha no ramo de construção.

Ainda no mesmo ano, Salma protagoniza ao lado de Russell Crowe "Amor em Chamas", filme que traz a história de um casal cujo relacionamento é permeado de desentendimento e reconciliações. Em seqüência, a atriz dubla a voz da cigana Esmeralda na adaptação para a TV de "O Corcunda de Notredame".

Em 1998, a atriz integra o elenco do drama "Studio 54", história de uma famosa boate da áurea época disco em plena Nova York. Os episódios acontecidos na boate, bem como as histórias paralelas de vários de seus integrantes, são mostrados pelos olhos de um jovem barman. Ainda no elenco estão Ryan Phillippe, Mike Myers e Neve Campbell, mas, apesar da boa proposta, o filme acabou recebendo 2 indicações ao Framboesa de Ouro (relativo aos piores do cinema) nas categorias de Pior Ator (Ryan Phillippe) e Pior Atriz Coadjuvante (Ellen Albertini Dow).

Ainda em 1998, Salma aparece na mistura de suspense com ficção científica "Prova Final", ao lado de Elijah Wood e mais uma vez sob a direção de Robert Rodriguez. A trama gira em torno de um colégio onde os professores misteriosamente começam a mudar de comportamento. Um grupo de alunos acaba descobrindo que uma forma alienígena está tomando conta de todos e precisa arranjar um jeito de escapar. Josh Hartnett e Robert Patrick (de "O Exterminador do Futuro") também integram o elenco.

Em 1999, Salma trabalha na produção mexicana "Ninguém Escreve ao Coronel" (baseado no livro de García Marquez) ao lado da também estrela latina Marisa Paredes, e em "As Loucas Aventuras de James West", protagonizado por Will Smith e Kevin Kline, que vivem uma dupla contratada pelo presidente dos Estados Unidos para defender o país do domínio do maquiavélico Dr. Arliss Loveless (intrepretado por Kenneth Branagh). Após o teste, a atriz precisou esperar 6 meses para saber se ficaria com o papel de Rita Escobar, uma sedutora mulher que entra no caminho dos aventureiros.

Na seqüência, Salma participa de "Dogma", do controverso diretor Kevin Smith. A comédia dividiu opiniões ao trazer a história de dois anjos expulsos do céu que pretendem voltar ao paraíso. O filme trata os dogmas da igreja católica de modo irônico e traz inclusive um 13º apóstolo negro e uma mulher que seria a última descendente de Jesus Cristo (idéia retomada no atual "O Código Da Vinci"). No elenco ainda estão Ben Affleck, Matt Damon, Chris Rock, Alan Rickman e a cantora Alanis Morisette no papel de ninguém menos que o próprio Deus. Por esse trabalho, Salma recebeu uma indicação ao Framboesa de Ouro de Pior Atriz Coadjuvante.

No ano seguinte, o drama "Time Code" entra na filmografia da atriz, trazendo a velha fórmula de personagens soltos sem nada em comum a princípio que têm suas vidas entrelaçadas pelo destino. A produção, no entanto, tem o diferencial de narrar as tramas paralelas ao mesmo tempo, através da divisão da tela. Salma interpreta uma aspirante a atriz, e o elenco ainda conta com nomes como Holly Hunter e Alessandro Nivola.

Em seguida, a atriz faz uma pequena participação no premiado drama "Traffic" e atua na comédia "Roubos e Trapaças", vivendo a detetive Kolko, designada para desvendar um caso de roubo de preciosas moedas, mas acaba despertando a paixão do criminoso, um barbeiro suicida. Ainda no mesmo ano, Salma protagoniza a produção mexicana "La Gran Vida", comédia sobre um motorista de ônibus que recebe uma ajuda especial quando está prestes a cometer suicídio.

Em 2001, Salma atua na comédia "Hotel", trama sobre um grupo que, ao mesmo tempo que está trabalhando em um filme, está sendo filmado para um bizarro documentário. No ano seguinte, Salma protagoniza e produz aquele que é tido como seu maior sucesso: o drama "Frida", biografia da pintora mexicana Frida Kahlo. O filme ganhou um Globo de Ouro, um BAFTA E dois Oscars (Salma ainda foi indicada como Melhor Atriz) ao trazer às telonas a controversa vida de uma das mais polêmicas artistas da história. O elenco de peso ainda trouxe nomes como Geoffrey Rush, Alfred Molina, Antonio Banderas, Ashley Judd e Edward Norton. Jennifer Lopez e Madonna chegaram a estar cotadas para interpretar a personagem principal, mas Salma acabou assumindo o papel e arrancando elogios com relação à sua interpretação e caracterização.

Em 2003, a atriz participa da aventura "Pequenos Espiões 3D", terceiro filme da série protagonizada por Antonio Banderas. Dessa vez, os espiões-mirins precisam escapar de um jogo virtual criado por um maquiavélico criador de brinquedos com o objetivo de capturar os jogadores. Salma é novamente dirigida por Robert Rodriguez nesse trabalho, que tem ainda no elenco Sylvester Stallone, Steve Buscemi, Bill Paxton, Tony e George Clooney.

Logo em seguida, Salma repete a parceria com Antonio Banderas e Robert Rodriguez em "Era Uma Vez No México", continuação de "A Balada do Pistoleiro". Nesse filme, o personagem de Banderas, Mariachi, está atuando contra a trama que visa derrubar o presidente do México. Johnny Depp também está no elenco no papel de uma agente da CIA corrupto.

No ano seguinte, Salma atua ao lado de Pierce Brosnan em "Ladrão de Diamantes", trama sobre um casal, cuja atividade principal é cometer roubos de diamantes, que decide se aposentar numa ilha paradisíaca, mas sofre perseguição de um agente do FBI, vivido por Woody Harrelson, que tem como principal objetivo capturá-los. Em seguida, a atriz empresta a voz para a personagem Maria na animação "Sian Ka'an", que também conta com Alfred Molina, Plácido Domingo e Michelle Rodriguez no time de dubladores.

Em 2006, Salma aparece ao lado da também estrela latina Penélope Cruz na aventura "Bandidas". As atrizes vivem Sara e Maria, duas mulheres que, por ironia do destino, se tornam uma peculiar dupla de assaltantes de bancos. As duas também combatem Tyler Jackson, um homem que tenta dar um golpe para se apossar das terras da população local. O filme tem a direção de Luc Besson.

Ainda nesse ano, a atriz está no drama baseado no livro de John Fante e produzido por Tom Cruise, "Pergunte ao Pó", ao lado do ator Colin Farrell. A história se passa na década de 30, em plena depressão americana, época na qual o jovem Arturo luta pelo seu sonho de se tornar escritor. Quando tudo parece dar errado, ele conhece a garçonete mexicana Camilla (vivida por Salma), com quem passa a viver uma conturbada relação amorosa. Por não querer ficar estereotipada como uma atriz de papéis latinos, Salma chegou a recusar o trabalho no filme, mas voltou atrás alguns meses depois, quando a proposta foi refeita.

Com uma filmografia consolidada, Salma venceu as barreiras culturais e os preconceitos e conseguiu se firmar, antes de tudo, como uma atriz de cinema. Com uma beleza que chama atenção, a atriz mostrou que também tem talento e que o coloca em primeiro lugar.

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